En construccion...
Los
cometas son cuerpos celestes constituidos por hielo, polvo y rocas que
orbitan alrededor del sol siguiendo diferentes trayectorias elípticas,
parabólicas o hiperbólicas.
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Ahora sabemos
que los cometas son restos de los comienzos del sistema solar, hace alrededor
de 4.600 millones de años. Los cometas consisten mayormente en hielo cubierto
con material orgánico de reposo. Fueron llamados bolas de nieve sucias. Es
posible que arrojen pistas importantes acerca de la formación de nuestro
sistema solar. Probablemente, los cometas trajeron agua y compuestos orgánicos,
elementos básicos para la vida, a los primeros momentos de la Tierra y a otras
partes del sistema solar.
Origen
Los cometas provienen principalmente de dos
lugares, la nube de Oort, situada entre 50 000 y 100 000 UA del Sol, y el
cinturón de Kuiper, localizado más allá de la órbita de Neptuno.
Se cree que los cometas de largo periodo
tienen su origen en la nube de Oort, que lleva el nombre del astrónomo Jan
Hendrik Oort. Esta nube consiste de restos de la condensación de la nébula
solar. Esto significa que muchos de los cometas que se acercan al Sol siguen
órbitas elípticas tan alargadas que solo regresan al cabo de miles de años.
Cuando alguna estrella pasa muy cerca del sistema solar, las órbitas de los
cometas de la nube de Oort se ven perturbadas: algunos salen despedidos fuera
del sistema solar, pero otros acortan sus órbitas. Para explicar el origen de
los cometas de corto periodo, como el Halley, Gerard Kuiper propuso la
existencia de un cinturón de cometas situados más allá de Neptuno, el cinturón
de Kuiper.
Las órbitas de los cometas están cambiando
constantemente: sus orígenes están en el sistema solar exterior y tienen la
propensión a ser altamente afectados (o perturbados) por acercamientos
relativos a los planetas mayores. Algunos son movidos a órbitas muy cercanas al
Sol y se destruyen cuando se aproximan, mientras que otros son enviados fuera
del el para siempre.
2. Las Orbitas.
En física, una Órbita es la trayectoria que
realiza un objeto alrededor de otro mientras está bajo la influencia de una
fuerza centrípeta, como la fuerza gravitatoria.
Las cuatro formas de clasificar las órbitas
de un cometa son las siguientes:
A.
Circulares
B.
Elípticas
Los cometas cuyas órbitas son elípticas tienen carácter periódico moviéndose alrededor del Sol, pero no se encuentra siempre a la misma distancia de él, el cual ocupa uno de sus focos. Por regla general, sus excentricidades son grandes. Como los cometas tienen unas masas muy pequeñas, sus influencias gravitatorias sobre los planetas son casi nulas. Por el contrario, debido a las perturbaciones gravitatorias del Sol y de algunos planetas gigantes, es muy frecuente que el periodo orbital del cometa se altere, experimentando cambios, a veces espectaculares.
C.
Hiperbólicas y Parabólicas
Los cometas cuyas órbitas son hiperbólicas o
parabólicas no son periódicos puesto que sus curvas no son cerradas. La única
diferencia entre las órbitas parabólicas e hiperbólicas es su velocidad, ya que
la velocidad de la hiperbólica es mucho mayor.
Luego, aparecen una sola vez surgiendo de las
profundidades del espacio, se acercan al Sol y se alejan del mismo desapareciendo
para siempre. Las órbitas de los cometas tienen muy distintas inclinaciones
sobre el plano de la Eclíptica. Algunas de ellas tienen una inclinación mayor
de 90º por lo que los cometas que las poseen se mueven en sentido retrógrado,
como por ejemplo el cometa Halley.
3. Composición
Cuando se descubre un cometa se lo ve
aparecer como un punto luminoso, con un movimiento perceptible sobre el fondo
de estrellas llamadas fijas. Lo primero que se ve es el núcleo o coma; luego,
cuando el astro se acerca más al Sol, comienza a desarrollar lo que conocemos
como la cola del cometa, que le confiere un aspecto fantástico.
3.1.
El Núcleo.
https://spaceplace.nasa.gov/comet-nucleus/sp/
https://spaceplace.nasa.gov/comet-nucleus/sp/
Los núcleos de los
cometas son conglomerados de piedra y polvo que se mantienen unidos por el
hielo de agua.
3.2.
La Coma.
Los cometas normalmente despliegan
una coma de varios miles de kilómetros de diámetro, cuyo tamaño depende de
la distancia al Sol y del diámetro del núcleo.
3.3. La Cola.
Las colas de los cometas
brillantes pueden llegar a tener una longitud de 150 millones de kilómetros,
sin embargo, los cometas presentan diferentes tipos de colas.
Recientemente, algunos investigadores
astrónomos han realizado estudios cometarios mediante curvas de luz en los que
se le asignaba mediante ciertos datos obtenidos una "edad cometaria"
al cuerpo. La edad cometaria es el número de órbitas que ha realizado el cometa
alrededor del Sol, se suele expresar como CY (Cometary Years), aparte, se
pueden distinguir entre P-AGE y T-AGE. Unos ejemplos de edades cometarias en
P-AGE serían:
2/P Encke: 105 cy (Matusalén)
1/P Halley: 7 cy (Joven)
81/P Wild: 13 cy (Joven)
19/P Borrelly: 19 cy (Joven)
9/P Tempel-1: 21 cy (Joven)
1995/O1 -Hale Bopp- : 2,4 cy (Bebé)
Hyakutake: 18 cy (Joven)
28/P Neujmin: 100 cy (Viejo)
5. Clasificación según
tamaño
Cometa Enano: 0-1,5
km.
Cometa Pequeño: 1,5-3
km.
Cometa Mediano: 3-6
km.
Cometa Grande: 6-10
km.
Cometa Gigante: 10-50
km.
Cometa
"Goliat": >50 km.
Podríamos clasificar a
cometas como Hartley como enanos, a 17P Holmes como mediano, a Hale-Bopp como
gigante y a Encke como mediano.
6. Influencia cultural Edad
Cometaria.
Los cometas han llamado la atención de los
hombres de todas las civilizaciones. Generalmente eran considerados un mal
augurio. Se ha relacionado la súbita aparición de cometas con hechos
históricos, como batallas, nacimientos (véase Jesucristo) o muertes. Estas
creencias perduran hasta nuestros días, aunque tienen mucho menos predicamento
que en la antigüedad.
En la antigüedad, su aparición venía
acompañada de malos presagios. Los astrólogos le atribuían el augurio de muerte
inminente de algún rey o emperador. Pero lo cierto es que, si bien este tipo de
creencias ha sido superado por la mayoría de las personas, existe todavía el
temor de un posible impacto de efectos apocalípticos sobre la superficie de la
Tierra.
7. Notas y referencias
- «ISON: El cometa del siglo que se desvaneció». Consultado el 7 de febrero de 2014.
- Real Academia Española y Asociación
de Academias de la Lengua Española (2014). Consultado el 12 de enero de 2016.
- Designación
del nombre de los cometas:
8. Fuentes
Cometas.
Edad Cometaria.
Notas y Referencias.
Composición.
Clasificación de los cometas.
Influencia cultural de
los comentas.
